関寛斎（せきかんさい）という人物を知っていますか。寛斎は徳島藩の医師で、維新後、札幌農学校に進学した息子に乞われて、七十歳を過ぎてから十勝の陸別町斗満（とまむ）に入植した人です。
寛斎は現在の千葉県中村の吉井家に生まれ、関家の養子になります。寛（ゆたか）とも呼ばれました。佐倉順天堂で医学を学び、長崎でオランダ人医師ポンペに師事、文久二年（一八六二）、徳島藩の藩医になります。
慶應四年（一八六八）、戊辰戦争が起こり、奥羽戦争の野戦病院である奥羽出張病院の院長として、負傷者が出ると敵味方の区別なく治療しました。寛斎は「医をもって人を救い、世を救う」「患者に上下はない」を信条としていたのです。戦後、徳島で開業医になりますが、貧しい家に病人が出るとすぐに出かけて治療しました。人々は寛斎のことを「ゲタばきの名医」と呼んで敬愛しました。
このころ一番恐ろしい病気が疱瘡でした。寛斎は子供たちに種痘を施し、発生を未然に防ぎました。またコレラ医療にも尽くし、医学書を著しました。寛斎は「一に養生、二に運動、三に薬」を上げています。いまでいう予防医学です。
ところが転機が訪れます。寛斎には八男四女の子供がいましたが、札幌農学校（いまの北海道大学）に学ぶ四男の又一が、「学業を実践したい」と言いだしたのです。寛斎はその願いを聞き入れ、石狩市の樽川に農場を取得します。明治二十七年（一八九四）のことでした。
そして明治三十五年（一九〇二）、十勝の陸別町斗満に四百五十万坪の貸し下げを受けて入植します。すでに七十二歳の高齢になっていました。
寛斎は開墾に精を出します。だが冷害などに見舞われ、作物は少しも稔りません。そうした中、アイ夫人が亡くなります。しかし寛斎は挫けず、豊頃に入植した二宮尊親（二宮尊徳の孫）を訪ねて、この農場が入植者に土地を分け与えているのを知り、そのやり方に変えます。これにより斗満の開拓は著しく進んでいきます。
明治四十三年（一九一〇）、友人の徳富蘆花が、関農場を訪ねて、後に著書『みみずのたはごと』にこう書きました。